TEMA: EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO Y LA SOSTENIBILIDAD DEL PLANETA.
El crecimiento
demográfico
La pregunta acerca
de cómo las poblaciones afectan el ambiente que las rodea parte del concepto de
crecimiento demográfico, el cual se refiere al aumento progresivo de personas
que ocupan un territorio en determinado momento. No todas las poblaciones del planeta
crecen en igual medida: mientras que en varias naciones de Europa comienza a
reflejarse un decrecimiento de la población, como producto de la disminución de
la natalidad en sus habitantes, en otras regiones como Asia y África, continúan
con una elevadísima tasa de natalidad, lo que ha provocado mayores dificultades
para el sostenimiento de las comunidades, un incremento progresivo en el
deterioro ambiental y en los conflictos sociales.
Características
Para analizar la
situación y los movimientos del crecimiento demográfico se ha diseñado un
modelo conocido como Transición demográfica, en el cual se refleja
comparativamente el comportamiento de la natalidad y la mortalidad de las
poblaciones a través del tiempo. Veamos las características de sus tres fases:
Primera fase. Esta
fase se caracteriza por presentar un crecimiento acelerado de la población
conocido como explosión demográfica, producto del aumento o sostenimiento
de alta natalidad y el descenso de la mortalidad. En esta situación se encuentra
buena parte de los países del continente africano y asiático, en donde el
acceso a la medicina y mejores condiciones de salubridad han contribuido a
disminuir la mortalidad; asimismo, allí culturalmente acostumbran tener un alto
número de hijos.
Segunda fase. Esta
fase se caracteriza por una estabilización del crecimiento demográfico, es
decir, ni aumenta ni disminuye la población, dado que baja la natalidad y
continúa descendiendo la mortalidad, lo cual se explica por los cambios de las
expectativas de las familias e inclusive como resultado de las políticas
demográficas adoptadas por algunos países, como sucede en las naciones de
Norteamérica.
Tercera fase. Se
refiere a la etapa en la cual se produce una disminución natural del
crecimiento de la población o decrecimiento, por efecto de la disminución de la
natalidad con respecto a la mortalidad. Varias razones explican esta fase,
entre ellas: los cambios en las expectativas de la población en un futuro
mejor, el encarecimiento de los costos de vida y los nuevos roles que cumplen
las mujeres.
El estudio de la
población
Las fuentes
demográficas. En la actualidad se usan instrumentos como los censos que
permiten establecer el conteo y características demográficas de una región
determinada. Además, se cuenta con las estadísticas vitales que registran los
nacimientos y defunciones de una región y los registros migratorios que señalan
la entrada y salida de la población.
Ciencias que
estudian la población. La demografía es una ciencia que tiene como objeto
el estudio de las características y dinámicas de las poblaciones a través de
variables como la natalidad, mortalidad y ocupación, entre otras. Asimismo, la
geografía de la población analiza la distribución de la población en un
territorio y los efectos derivados de dicha ocupación.
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